Burgen & Schlösser in Schottland

Die inneren Hebriden

Die Inselgruppe der inneren Hebriden ist von den Äußeren Hebriden durch die Meerengen von Little Minch und North Minch getrennt. Die 79 Inseln liegen vor der Nordwestküste Schottlands - 35 sind davon bewohnt. Skye, Mull und Islay sind nicht nur die drei größten, sondern auch die bevölkerungsreichsten.

Die wichtigsten Wirtschaftszweige sind Tourismus, Crofting (Kleinbauern), Fischerei und "natürlich" Whisky.

Verschiedene prähistorische Strukturen zeugen von einer Zeit weit vor den ersten schriftlichen Erwähnungen der Inseln. Die frühesten bekannten Siedler waren die Pikten im Norden und Gälen im südlichen Königreich von Dál Riada. Danach gehörte die Inselgruppe bis 1266 zum Königreich Norwegen. Die Macht lag in den Händen verschiedener Clanchefs, vor allem der MacLeans, MacLeods und MacDonalds, bis die Highland Clearances im 19. Jahrhundert auch auf den Inseln einen verheerendem Bevölkerungsrückgang auslöste.

Durch den Einfluss des Atlantiks und des Nordatlantikstroms herrscht ein mildes ozeanisches Klima mit durchschnittlichen Sommertemperaturen von fast 16,0 °C. Schnee im Winter ist sehr selten - windig ist es dafür fast immer.

Die schönsten Inseln der Inneren Hebriden:

• Isle of Skye: Das größte Juwel vor Schottlands Westküste

  Die Isle of Skye ist die größte und bekannteste der Inneren Hebriden. Wegen ihrer dramatischen Landschaften und Küstendörfer wird sie oft das "Juwel der Westküste" genannt. Die Insel hat etwas mehr als 10.000 Einwohner und ist bekannt für seine schroffen Berge, darunter die Cuillin Hills. Sie dominieren die Landschaft auf Skye: Die Black Cuillins und die Red Cuillins, getrennt durch Glen Sligachan.

  Skye ist die nördlichste Insel dieser Inselgruppe und auch die Einzige die seit 1995 über eine Brücke mit dem Festland verbunden ist. Am westlichen Punkt weist der unter Denkmalschutz stehende Leuchtturm Nest Point seit 1909 den Schiffen den Weg.

  Die Hauptstadt von Skye heißt Portree - der kleine Hafenort mit bunten Häusern ist das urbane Zentrum der Insel. Wenn man von hier nach Norden Richtung Staffa fährt, kommt man zum Old Man of Storr, einer großen Felsnadel, die weithin sichtbar ist. Sicherlich die meistfotografierte Sehenswürdigkeit der Insel.

  In der Geschichte von Skye spielen Feen immer wieder eine wichtige Rolle. Die meisten Geschichten hängen mit Dunvegan Castle und der "Feenfahne" zusammen, die man heute dort bewundern kann. Um das Fairy Glen bei Uig und die Fairy Pools in Glenbrittle ranken sich kurioserweise keine wirklichen Legenden, die mit Feen zu tun haben. Vermutlich haben sie den Namen, weil die märchenhafte Landschaft so ein magisches und unwirkliches Gefühl vermittelt.

  Im Nordwesten ist der Ort Dunvegan, im Süden Armadale - hier kommt die Fähre von Mallaig an. Beide Orte besitzen eine gleichnamige Burg. Dunvegan Castle ist der Sitz des Clans MacLeod, in Armadale Castle war der Sitz der Macdonalds of Sleat. Sleat ist eine Halbinsel mit einem eher sanften Charakter, von hier hat man grandiosen Ausblick auf die Nachbarinseln Eigg and Rhum .

  Skye hat eine Reihe von Sandstränden. Besonders schön ist die halbmondförmige Talisker Bay mit ihren dunkelgescheckten Stränden, dazu ein Wasserfall - herrlich!

• Isle of Mull: Schottlands Adler Insel

  Mull hat ca. 3.000 Einwohner, davon leben ca. 1.000 in dem pittoresken Hauptort Tobermory- gebaut 1788 von der British Fisheries Society.

  Beliebt ist die Insel nicht nur für seine schöne Landschaft, sondern auch für seine überraschend schönen Strände. Gespenstische Siedlungsruinen, eisenzeitliche Forts und der weiße Muschelsandstrand machen Calgary Bay zu einem der meistfotografierten Orte auf der Isle of Mull. Garbh Eilean ist eine Gezeiteninsel am Kilvickeon Beach, die durch eine Sandbank verbunden ist - eine geologische Besonderheit, die Tombolo genannt wird.

  Geologen lieben Mull wegen seiner interessanten Geschichte - die ältesten Gesteine auf Iona sind etwa 2.000 Millionen Jahre alt. Mull und seine Inseln sind ununterbrochen bewohnt, seit sie nach der Eiszeit für den Menschen lebensfähig wurden. Auf der Insel gibt es die Überreste von 2 Brochs - runde, fensterlose Türme aus der Eisenzeit - und sechs Castles, eines davon Duart Castle.

  Mull ist das Tor zu anderen Inseln der Inneren Hebriden, z.B. Iona und Staffa. Auf Mull gibt es einige großartige Wanderstrecken, darunter der Ben More Climb und der Treshnish Walk and Whisky Cave. Auch Vogelbeobachter schätzen die Insel, sie ist der beste Ort im Vereinigten Königreich, um See- und Steinadler zu sehen.

• Isle of Iona: Das heilige Eiland

  Das verträumte Iona liegt weniger als eine Meile vor der südwestlichsten Spitze von Mull und man erreicht sie mit der öffentlichen Fähre von Fionnphort auf Mull. Die Überfahrt dauert 5 Minuten und der Spaziergang zur Iona Abbey etwa 10 Minuten für 600 Meter den Hügel hinauf. Diese winzige Insel gilt als die Wiege des Christentums in Großbritannien, heute ist sie immer noch ein Wallfahrtsort.

  Die Abtei wurde 563 von St. Columba und seinen 12 irischen Anhängern gegründet und wurde zum Herzstück der frühen schottischen Kirche. Eine restaurierte mittelalterliche Abtei aus dem 13. Jahrhundert, gegründet von Benediktinermönchen, steht heute an der Stelle der Columba-Kirche.

  Es wird angenommen, dass hier das weltberühmte Book of Kells - heute aufbewahrt im Trinity College in Dublin - und andere große Kunstwerke entstanden sind. Das Museum der Abtei von Iona beherbergt Schottlands beste Sammlung frühmittelalterlicher Steinmetzarbeiten und Kreuze.

  Die Besucher folgen einem Weg zur Abtei, der von den Pilgern der Vergangenheit benutzt wurde: Sràid nam Marbh, "die Straße der Toten" - hier finden Sie das MacLean's Cross finden, ein fein gemeißeltes Steinkreuz aus dem Jahr 1.400. Besuchen Sie auch Reilig Odhráin - den kleinen Friedhof mit den Gräbern verschiedener Lords of the Isles und anderer prominente Mitglieder von West-Highland-Clans. Ob hier tatsächlich 48 frühe schottische, irische und norwegische Könige begraben sind oder waren, ist nicht belegt.

  Sie erkunden die Insel problemlos zu Fuß, einschließlich der schönen Sandbuchten an der Nordspitze und der St. Columba's Bay im Süden. Hier soll St. Columba's an Land gegangen sein und vielleicht finden Sie ja "St. Columbas' Tears", die berühmten grünen Serpentinkiesel. Der höchste Punkt Ionas ist Dun I (auf Gälisch bedeutet "Dun" Hügel und "I" Iona) und bietet auf 101 Metern wunderbare Aussichten. Entdecken Sie außerdem die wunderbare Flora und Fauna von Iona.

• Isle of Jura: Insel der Hirsche

  Die Isle of Jura ist eine wunderschöne, zerklüftete Insel und liegt zwischen Islay und Scarba. Zwischen der Nordspitze von Jura und der Insel Scarba liegt der Golf von Corryvreckan, wo ein Strudel die Durchfahrt bei bestimmten Gezeiten gefährlich macht - der Autor George Orwell wäre hier 1947 fast ertrunken. Er lebte auf Jura von 1946 bis 49 und beendete hier sein bekanntestes Werk "1984". Der Gezeitenstrudel ist der drittgrößte Wasserstrudel der Welt und man kann ihn bis zu 16 Kilometer weit hören.

  Die Insel bietet eine spektakuläre wilde Landschaft mit dramatischen Klippen und torfbedeckten Hügeln sowie eine beeindruckende Vielfalt an Wildtieren wie Rothirschen. Auf der dünnbesiedelten Insel leben ungefähr 200 Menschen und über 5.500 wilde Hirsche. Eine Begegnung mit einem dieser majestätischen Tiere ist bei einem Besuch im Jura geradezu unvermeidlich. Es gibt dazu Steinadler, Otter, Robben und Delfine.

  Die markanten Gipfel der Insel, die Paps of Jura, bieten fantastische Möglichkeiten für geübte Wanderer. Unerschrockene Besucher können die ansonsten nur schwer zugängliche Westküste erkunden. Die fast 800 hohen Berge sind von Mull of Kintyre und bei klarem Wetter sogar von der Isle of Skye und von Nordirland aus zu sehen. Im Süden befindet sich der "Camas an Staca", ein dreieinhalb Meter hoher Menhir

  Auf der Insel befindet sich auch die historische Isle of Jura Destillerie, die ebenfalls einen Besuch wert ist.

• Isle of Islay: Queen of The Hebrides,

  Für Whisky-Liebhaber gibt es keinen besseren Urlaubsort als Islay. Diese kleine schottische Insel beherbergt einige der berühmtesten Whisky-Brennereien der Welt, darunter Ardbeg, Laphroaig, Lagavulin und Bowmore. Der Torf für die besonders rauchigen Aromen der "Islay Malts" wird lokal aus dem Moor gestochen. Sláinte!

  Islay ist mit seinen sanften Hügeln und der zerklüfteten Küste aber auch ein wunderschöner Ort mit vielen Wanderwegen und kleinen Küstenstädten, und hin und wieder kann man sogar Delfine im Meer beobachten. Mit über 3000 Einwohnern ist Islay ein beliebtes Touristenziel. Es erwarten Sie atemberaubende Strände und menschenleere Küstenlinien mit Blick auf die Nachbarinsel Jura. Der größte Strand erstreckt sich über sieben Meilen zwischen Bowmore und Port Ellen und ist als "Big strand" bekannt.

  Auf Islay gibt es auch einige Orte mit historischer Bedeutung. Das Museum of Islay Life in Port Charlotte ist ein lokal geführtes Museum, das das Leben der Menschen auf Islay dokumentiert und viele Artefakte aus der Vergangenheit Islays beherbergt. Der Ort Finlaggan im Norden von Islay war früher der Sitz des Lord of the Isles und gehörte dem Clan Donald. Heute trägt der britische Thronfolger diesen Titel, der derzeitige Lord of the Isles ist Prinz William.

  Von Dunyvaig Castle in der Bucht von Lagavulin können Sie bei guter Sicht bis nach Irland schauen, es ist nur etwa 24 Meilen.

  Besuchen können Sie auch die Round Church in Bowmore. Die in ihrer Form ungewöhnliche Kirche wurde im 18. Jahrhundert erbaut und ist rund, damit sich der Teufel nicht in den Ecken verstecken kann.

• Isle of Staffa: Fingal's Cave und Basaltsäulen

  Ein weiteres Highlight ist die Isle of Staffa, die fünf Meilen südwestlich von Mull liegt. Diese unbewohnte Insel, die so dramatisch und romantisch ist, inspirierte Felix Mendelssohn Bartholdy im Jahr 1829 zu seiner Hebriden-Ouvertüre. Legenden sagen, die Basaltsäulen aus erkalteter Lava seien verbunden mit dem Giant’s Causeway in Nordirland.

  Die Isle of Staffa ist bekannt für Fingal's Cave, eine große Seehöhle zwischen Basaltsäulen. Die sechseckigen Säulen wurden vor Millionen von Jahren geformt, die Höhle ist das Ergebnis jahrelangen Wellenschlags gegen diese Säulen. Der Anblick läßt einen sofort verstehen, warum Staffa ein so beliebtes Ziel für Künstler und Dichter war. Heutige Besucher starten ihre Ausflüge auf die Insel oft von Fionnphort auf der Isle of Mull.

  Die Insel mit ihren Wundern wurde zum ersten Mal durch den Besuch des Naturforschers Sir Joseph Banks im Jahr 1772 bekannt - Queen Victoria, Jules Verne, Theodor Fontane und Sir Walter Scott folgten ihm. Die Zeiten, in denen man Dudelsackspieler in den Tiefen von Fingal's Cave platzierte, um zusätzliche "Atmosphäre" zu schaffen, sind aber vorbei. Seit 1986 wird die Insel vom National Trust for Scotland verwaltet.

  Die Insel beherbergt auch eine Vielzahl von Wildtieren, darunter Papageientaucher, Trottellummen, Basstölpel, Robben und in den Sommermonaten kann man im Meer Zwerg- und Finnwale beobachten.