Dunnottar Castle

1276 wurde an der Stelle der alten Saint Ninians Kapelle eine Steinkirche im normannischen Stil aufgebaut. Als  William Wallace die Anlage 1297 unter seine Kontrolle brachte, soll die englische Besatzung in die Kirche geflohen sein. Wallace soll die Kirche mit den Männern abbrennen lassen haben. 1336 ließ der englische König Edward II Material und Männer in die Ruine senden, um sie wieder verteidigungsbereit zu machen. Doch auch diese Burg wurde von den Schotten zerstört.

In der Schlacht von Bannockburn 1314 hatte der Schotte Sir Robert de Keith die erfolgreiche Kavallerie befehligt – als Anerkennung gab Robert the Bruce Dunnottar an seinen Kommandanten. Im Jahr 1382 wurde Dunnottar Castle das Heim der Keiths Familie, eine der mächtigsten Familien Schottlands. 10 Jahre später baute  Sir William Keith seinen dreistöckigen Wohnturm, welcher noch heute zu sehen ist.

Im Jahr 1458 wurde Sir William Keith vom schottischen König James II zum 1. Earl Marischal erhoben.  Maria Stuart, Königin der Schotten besuchte die Burg im Jahr 1562 erstmalig, zwei Jahre später brachte sie ihren Sohn, den zukünftigen James VI nach Dunnottar. Auch er wird später immer wieder die Burg besuchen, um hier zu jagen und die Gastfreundschaft der Keith Familie zu genießen. Der 5. Earl Marischal George Keith,  ein weitgereister und gebildeter Mann ließ die Burg weiter ausbauen und gründete 1593 das Marischal College in Aberdeen.

Im Bürgerkrieg verwüstete die königliche Armee 1645 die Gegend um die Burg, da ihr Anführer der Marquis of Montrose auf eine Anfrage nach einem Vertrag mit dem Earl keine Antwort bekam. Als Oliver Cromwells Armee 1651/52 die Burg für 8 Monate belagert, können erst der Einsatz von schweren Kanonen am 24. Mai die Burg zur Aufgabe zwingen. Die schottischen Kronjuwelen, welche sich in Dunnottar Castle befanden, konnten aber vorher herausgeschmuggelt werden und blieben versteckt in Kinneff Church bis zur Wiedereinführung der Monarchie im Jahr 1660. Sie wurden so vor der Zerstörung bewahrt.

1685 wurde ein 50 m² grosses Gewölbe, der Whig’s Vault in Dunnottar als Gefängnis genutzt. 167 Covenanters (122 Männer und 45 Frauen) werden hier auf engstem Raum und unter schlimmen hygienischen Verhältnissen 6 Wochen festgehalten. Sie hatten  einem Eid geschworen, in dem sie sich verpflichteten für ihre Kirche am Presbyterianismus festzuhalten und nicht Henry VIII als ihr geistliches Oberhaupt anzunehmen. Viele von ihnen überlebten den Aufenthalt nicht.

Im Jahr 1715 wurde George Keith 10. und letzter Earl Marischal des Verrats für seine Teilnahme an dem  misslungenen Jakobitenaufstand angeklagt und verurteilt. Er floh ins Ausland. Seine Besitzungen wurden vom Staat konfisziert. 1717 wurde die Burg an eine Minen- und Baugesellschaft aus York verkauft. Die Gebäude wurden komplett geräumt, es stand nur noch die Hülle. Als George Keith im Jahr 1778 kinderlos starb, verfiel der Titel des Earl Marischal.

Im Jahr 1925 kaufte die Paerson Familie die Ruine und rettete sie vor dem vollständigen Verfall. Die 1. Viscountess, Lady Cowdray begann ein Restaurierungsprogramm und öffnete die Burg für die Öffentlichkeit. Noch heute gehört Dunnottar Castle der Familie und zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten Schottlands.

Bildrechte:
„Dunnotar Castle, Stonehaven“ by Maurice King, used under CC BY 2.0 / sharpened&recoloured original