Eine Reise durch Englands Südwesten: Mystische Burgen, paradiesische Gärten und ein legendärer König

Bei drei Nächten in der Region Bath hat man viel Zeit für Entdeckungen.

Am ersten Tag sollten Sie die alte Stadt Bath zu erkunden. Die Entfernungen der Anreise waren erstmal Kilometer genug (von London ca. 170 Kilometer, von Dover 430 Kilometer – je nach Verkehr und „Abstechern“ sind das mindestens 3,5 Stunden Fahrzeit).

Bath ist die einzige Stadt im Vereinigten Königreich, die in ihrer Gesamtheit zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Im Juli 2021 wurde Bath als Teil der elf ‚Great Spa Towns of Europe‘ ein zweites Mal von der UNESCO geehrt.

• Das neu eröffnete Bath World Heritage Centre mit seinen interaktiven Exponaten und Ausstellungen untermauert den Status Baths als eine der kultur- und geschichtsträchtigsten Städte Großbritanniens. Starten Sie hier, wenn Sie die weltberühmten römischen Bäder besuchen, den Schauplätzen von Bridgerton nachspüren oder auf den Spuren von Jane Austen durch die honigfarbenen Straßen der Stadt schlendern.
• Fans von Jane Austen sollten sich im September das jährliche Jane-Austen-Festival vormerken. Und Bridgerton-Fans sollten unbedingt eine der geführten Thementouren buchen! Also auf zum Haus der Featheringtons, auch bekannt als No. 1 Royal Crescent – es ist als Museum so dekoriert und eingerichtet, wie es in der Zeit von 1776 bis 1796 gewesen sein könnte.
• In einem der ältesten Häuser in Bath befindet sich einer der kulinarischen „Must Visits“: Sally Lunn´s ist Kaffeehaus, Teegeschäft und Bistro in einem. Eine junge hugenottische Bäckerin stellte hier im 17. Jahrhundert das erste Bath Bun her – eine regionale Spezialität, die heute weltbekannt ist. Was ist ein Bun? Nun, teils Brötchen, teils Brot, teils Kuchen … ein bisschen wie eine Brioche. Lecker! Genau das richtige für eine kleine Pause.

Was gibt es außerhalb der Stadt Bath zu sehen?

• Die atemberaubenden Landschaften von Somerset und Wiltshire sowie Attraktionen wie Lacock – einem bezaubernden Ort am südlichen Rand der Cotswolds, die Kathedrale und der Bishops Palace von Wells, Farleigh Hungerford Castle (eine Ruine mit einer wirklich gruseligen Geschichte) sowie unzählige weitere Landsitze und Castles.
• Außerdem ist es ist nicht weit nach Wales: Man fährt bei Bristol über die Prince of Wales Bridge, die den Severn überquert.

• Nördlich von Newport liegt Caerleon mit dem Ye Olde Bull Inn – hier lebt Gastfreundschaft seit dem 15. Jahrhundert. Noch deutlich älter sind das einzig vollständig ausgegrabene römische Amphitheater Großbritanniens und die einzigartigen Überreste einer römischen Legionärskaserne. Im Römermuseum auf dem Gelände kann man dann sogar einen Gladiatorenhelm anprobieren.
• Caerphilly Castle, eine der gewaltigsten Burganlagen von Wales, kann man ebenfalls gut erreichen. Die Burg dominiert die Stadt und ist wunderbar geeignet, um die Fantasie kleiner und großer Kinder anzuregen. Wer die TV-Serie Merlin gesehen hat, wird die Kulisse wiedererkennen.
• Etwas extravaganter ist Castell Coch. Die Burg ist das Ergebnis einer lebhaften viktorianischen Fantasie, verbunden mit ungeheurem Reichtum. Man wandert von Kammer zu Kammer und fühlt sich wie in einem fantastischen Traum – und sieht am Ende buchstäblich Sterne.
• Tipp für Surfer: Nord-Devon wurde jüngst als zwölfter Ort weltweit zum World Surfing Reserve ernannt. Diese internationale Auszeichnung würdigt natürliche Schönheit, Qualität und Vielfalt der Surfstrände.
• Zwei weitere Weltkulturerbestätten sind von Bath aus leicht auf einem Tagesausflug zu erreichen: Die weltberühmte Steinformation Stonehenge liegt eine knappe Autostunde von Bath entfernt, ebenso der etwas weniger überlaufene Steinkreis von Avebury – Europas größter Steinkreis!

Stonehenge zählt zu den am meisten besuchten Sehenswürdigkeiten des Landes und wird von English Heritage betreut. Ein virtueller Rundgang mit 360-Grad-Ansichten vermittelt Ihnen das Gefühl, inmitten des geheimnisvollen Steinkreises zu stehen.

Ganz in der Nähe liegt die Stadt Salisbury mit ihrer Kathedrale. Es gibt einen tollen „Detective Mystery themed Treasure Trail“ für knapp £10,00 mit dem man in knapp 2 Stunden auf unterhaltsame und phantasievolle Art Salisbury erkunden kann (nur auf englisch).

Wilton House ist der Sitz der Earls of Pembroke und berühmt für seinen Park und die prächtige Innenausstattung. Hier werden viele Filme gedreht – ja, auch Bridgerton!

Cornwall gilt als die schönste Grafschaft in ganz England – das sagen zumindest alle Rosamunde Pilcher Fans.

Und vieles spricht dafür: Cornwall – oder Kernow, wie es in der Landessprache heißt – hat eine traumhafte und idyllische Landschaft. Der Kontrast von Meer und hügeligem Hinterland mit dem satten Grün, den prächtigen Herrenhäusern und blühenden Gärten macht es den Besuchern einfach, sich in dieses Land zu verlieben.

Die Grafschaft hat die längste Küstenlinie Großbritanniens und das wärmste Wetter des Landes. Im Norden findet man eine wilde und windgepeitschte Landschaft mit zerklüfteten Klippen und kleinen Fischerdörfern. Und auch die Vergangenheit des Zinnbergbaus ist noch immer präsent.

Der Süden besteht aus geschützten Buchten und weitläufigen Küstenabschnitten, unterbrochen von hübschen kleinen Häfen wie Fowey und Polperro.

Die Penwith Halbinsel

Die beliebtesten Orte sind wohl Mousehole („the loveliest village in England“) und St. Ives. Doch all die anderen Städtchen sind genau so bezaubernd.

In der Nähe des Ortes Porthcurno liegt das in einen Granitfelsen eingebettete Minack Theatre und der darunterliegende Strand liegt in einer kleinen aber feinen Bucht in Farben von türkis bis smaragdgrün. Es wird ein buntes Programm gespielt – aber der Klassiker ist natürlich Shakespeares „The Tempest (Der Sturm)“, das meistgespielte von allen Shakespeare-Stücken in Minack und auch das allererste, das 1932 hier aufgeführt wurde.

Am Ende der Bucht von St. Ives liegt der zum National Trust gehörende Godrevy-Strand. Er ist bei Surfern, Familien und Wanderern gleichermaßen beliebt. 300 Meter vom Ende der Landzunge in Godrevy Head entfernt markiert das Godrevy Lighthouse ein Riff, seit Jahrhunderten eine Gefahr für die Schifffahrt.

Die Mythen um König Arthur leben in dieser Region und so sollte man Tintagel Castle auf seinen zwei Klippen nicht verpassen – seit es die Brücke gibt ist das auch viel bequemer. Während Arthur in Tintagel geboren sein soll, brachte Merlin der Legende nach das Kind in Merlin’s Cave in Sicherheit. Die Höhle liegt unterhalb der Ruine und ist bei Ebbe zu erreichen. Halten Sie auf den Klippen Ausschau auch nach Gallos, einer überlebensgroßen Bronzestatue, die von Artus selbst inspiriert ist.

In der Nähe von Penzance am nördlichen Rand der Mounts Bay liegt der St Michaels Mount. Gebaut als Abtei von Benediktinermönchen im 12. Jahrhundert, wird er heute vom National Trust verwaltet.

Bei Ebbe taucht der Weg aus dem Meer auf und man erreicht die Insel in wenigen Minuten zu Fuß. Bei Flut bringen Sie Boote für £2,00 über das Wasser. Vergessen Sie nicht den Besuch in den wunderschönen subtropischen Gärten.

Ein weiteres Highlight ist Lanhydrock – ein Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert mit 49 (!) Zimmern. Im Jahr 1881 brannte es, wurde aber neu aufgebaut und mit Stuck und wertvollen Möbeln ausgeschmückt. Schon das Torhaus ist ein Hingucker. Der Garten ist riesig und mit seltenen Pflanzen nach Plänen aus dem 19. Jahrhundert angelegt.

Restormel ist eines der bemerkenswertesten Castles in Großbritannien, selbst wenn es heute nur noch eine Ruine ist. Der Rundbau ist aus dem späten 13. Jahrhundert und war zu seiner Zeit ein luxuriöser Rückzugsort für seine mittelalterlichen Besitzer. Die Burg bietet einen fantastischen Blick über das Tal des Flusses Fowey und ist mit wunderschönen Frühlingsblumen und Pflanzen ein beliebter Picknickplatz.

Wer Falmouth mit seiner kleinen Altstadt und dem Pendennis Castle besuchen möchte (einer Küstenfestung aus der Zeit Henry VIII im 16. Jahrhundert), sollte in der Nähe auch einen zauberhaften Garten besuchen: Trebah Garden. Die Anlage ist ein Schluchtgarten mit subtropischen Pflanzen – die Wärme des Golfstroms macht es möglich – und liegt an der Mündung des Helford River. Und es gibt dort sogar einen eigenen kleinen, ruhigen Strand zum entspannen.

Fans von Daphne de Maurier sollten unbedingt das Städtchen Fowey besuchen. Die Tourist Info dieses bezaubernden kleinen Ortes ist gleichzeitig ein kleines Museum, welches Daphne de Maurier gewidmet ist. Von hier aus ist es nicht weit zu einem Garten mit besonderer Geschichte: Den Lost Gardens of Heligan – einer der berühmtesten Gärten des Königreiches und ein absoluter Höhepunkt für Gartenenthusiasten.

Hin und wieder regnet es in Cornwall, dann ist das Eden Project eine tolle Alternative. Zwei Millionen Pflanzen aus verschiedenen Klimazonen leben in diesen futuristisch wirkenden Kuppeln.

Cornwall ist auch Abenteuer und Natur

Wandern Sie auf dem South West Coastal Pfad, zumindest einen kleinen Abschnitt. Ehemals gebaut um Schmuggler aufzuspüren, hat man heute nach jeder Biegung des Weges neue atemberaubenden Aussichten, z.B. auf die Lizard Halbinsel im Süden.

An der Nordküste um Newquay finden Wassersportler großartige Surfspots. Auch Radfahren bietet sich an – allerdings ist das Land mitunter hügelig, hin und wieder sind einige steile Anhöhen in der schönen Landschaft zu bewältigen.

Versuchen Sie doch mal Cornish Coasteering: Schwimmen, klettern und springen, in den Wellen spielen und Meereshöhlen erkunden als gebuchte Tour. Alles was Sie als Kind tun wollten, aber nie durften…

Devon ist die einzige Grafschaft in England mit zwei Küsten. Den Norden haben wir bereits von Bath/ Bristol aus bereist, widmen wir uns jetzt der Mitte und Südküste.

Rund um Exeter

Exeter ist die Hauptstadt von Devon und blickt auf eine über 2.000-jährige Geschichte zurück. Die Stadt bietet viele faszinierende Sehenswürdigkeiten, z.B. die weltberühmte Kathedrale oder ein echtes kulturelles Zentrum – Museum Ramm. (Allerdings 2024 voraussichtlich geschlossen)

Wenn Sie die Stadt entdecken wollen, sollten Sie eine der kostenlosen Führungen mit den Red Coat Guides von Exeter (in Englisch) machen. Ob Tudor, Geister oder Mittelalter – es ist für jeden Geschmack etwas dabei. Ein großartiges Angebot der Stadt Exeter.

Rund um Plymouth

In der Küstenstadt Plymouth gibt es die älteste Bäckerei des Landes: Jacka Bakery. Sie existierte bereits, als die Pilgerväter mit der Mayflower 1620 in die heutige USA aufbrachen. Viele der bekannten englischen Seefahrer wie James Cook, Francis Drake oder Sir Ernest Henry Shackleton starteten in Plymouth ihre Reisen – und noch heute ist hier der größte Marinehafen Westeuropas zu finden. Und es gibt hier einige sehr schöne Strände.

Der Dartmoor-Nationalpark

Der Nationalpark ist ein riesiges Moorgebiet voller unglaublicher Geschichten, lokaler Geschichte und ungebändigter Wildnis. Teile des Moors reichen bis in die Jungsteinzeit zurück und beherbergen die größte Anzahl archäologischer Überreste in Europa, darunter Steinkreise, alte Dörfer und Museen.

Im „Heart of Devon“ begegnet man den berühmten Dartmoor-Ponys und man findet hier einige wirklich malerische Orte. Wir empfehlen, den Ausflug in einem der Besucherzentren in Princetown, Postbridge oder Haytor zu starten. Die sachkundigen Mitarbeiter helfen Besuchern dabei, die beste Zeit im Dartmoor zu erleben.

Die Jurassic Coast

Das Weltkulturerbe Jurassic Coast erstreckt sich von Exmouth über 150 Kilometer bis nach Dorset. An vielen Orten dürfen angehende „Forscher“ selbst nach Fossilien suchen, solange sie keinen Hammer benutzen und große Fossilien an ihrem Fundort belassen.

Im charmanten Fischerdorf West Bay befindet sich in der ehemaligen historischen Methodistenkirche das mehrfach preisgekrönte West Bay Discovery Centre. Es wird von einer lokalen Wohltätigkeitsorganisation betrieben und zeigt die Geologie der Region und ihre berühmten Fossilienfunde.

Die spektakuläre Landschaft von West Bay war Schauplatz des TV-Dramas „Broadchurch„, die Kirche des Ortes war in der ersten Staffel zu sehen.

In der Region liegen die malerischen Fischerdörfer Beer und Branscombe, der Sandstrand von Exmouth und die Regency-Stadt Sidmouth. Bei Lulworth in der Grafschaft Dorset befinden sich einzigartige Felsformationen wie die Durdle Door und die Lulworth Cove – eine atemberaubende, fast kreisförmige Bucht.

Nicht weit entfernt findet man Lulworth Castle aus dem 17. Jahrhundert. Außen fast perfekt erhalten, ist das Innere eine Überraschung. Das 1929 durch einen Brand zerstörte Gebäude stand fast 70 Jahre leer und wurde dann teilweise restauriert. Putz und Vertäfelungen wurden entfernt und die nackten Mauern enthüllen ihre Geschichte mit zuvor verborgenen Details. Besucher können heute den Turm besteigen und eine spektakuläre Aussicht über die Landschaft von Dorset genießen.

Rund um Plymouth liegen einige Herrenhäuser, deren Besuch sich lohnt – auch wegen der schönen Parkanlagen. Auf der Halbinsel Rame westlich des Plymouth Sound – und somit in Cornwall – finden Sie Mount Edgcumbe House sowie Antony House. Wer damit noch nicht genug hat, kann das östlich der Stadt gelegene Saltram House sowie den nördlich von Plymouth gelegenen mittelalterlichen Landsitz Cotehele House aufsuchen.

In der Nähe von Exeter finden sich zwei besonders schöne Landschlösser: Killerton House ist ein bezauberndes Haus aus dem 18. Jahrhundert mit einem herrlichen Landschaftsgarten inmitten einer Parklandschaft. Südlich von Exeter liegt Powderham Castle – der Sitz der Earls von Devon. Das burgähnliche Herrenhaus liegt inmitten von 3.000 Hektar atemberaubender Landschaft an der Mündung des Flusses Exe.

In Dartmouth findet man im ältesten Haus der Stadt – einem Tudor Inn aus dem 14. Jahrhundert – ein Café und Restaurant mit B&B mit dem Namen Bayards Cove Inn – ein Haus voller Geschichte(n). Und dann muss man sich noch entscheiden ob man mit der Dartmouth Passenger Ferry nach Dartmouth Castle fahren will oder lieber mit der Dartmouth Steam Railway fahren möchte. Oder doch beides?

In Devon wurde übrigens Anfang des 20. Jahrhunderts die letzte „Burg“ Englands gebaut: Castle Drogo im Dartmoor National Park.