Bowood House

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Die Ursprünge des Hauses

Bowood war seit dem Mittelalter Teil des königlichen Waldes von Chippenham. Das ursprüngliche „Große Haus „wurde ab 1725 an der Stelle eines Jagdschlosses gebaut von Sir Orlando Bridgeman erbaut. Bowood House war aus verputztem Stein gebaut und hatte zwei Stockwerke mit einer schlichten Hauptfassade an der Südseite. Der Ost- und der Westflügel ragten nach Süden vor. Im Jahr 1754 wurde das Anwesen von John Petty, 1. Earl of Shelburne gekauft.

Zu diesem Zeitpunkt wirkte es bereits altmodisch, und einige Innenausstattungen wie die große Treppe waren unvollständig. Lord Shelburne beauftragte den Architekten Henry Keene. Bis 1755 wurde der zweite Flügel nach Norden verlängert und die Fassaden im Barockstil umgestaltet. Nordwestlich des Hauses wurde der Dienstbotenbereich abgerissen und ein neues Gebäude aus Naturstein im palladianischen Stil errichtet.

Umbauten nach Entwürfen von Robert Adams und „Capability“ Brown

Kaum war das Anwesen 1761 in den Besitz des 2. Earl übergegangen, wurden Robert Adam und sein Bruder John hinzugezogen, um Keenes Entwurf zu aktualisieren. Der Portikus wurde umgebaut und eine Veranda an der Westfassade errichtet. Zwischen den Flügeln an der Nordfront wurden bis 1763 ein Salon und der so genannte Würfelraum gebaut, wahrscheinlich nach Entwürfen von Adam. Im Inneren des Hauses veränderte Adam die Eingangshalle und die nordöstlichen Räume des Erdgeschosses, indem er die Decken anhob.

Zwischen 1768 und 1770 entstand der Diokletianflügel, so genannt da Adam sich bei der Gestaltung der Südfront von Elementen des Diokletianspalastes in Split inspirieren ließ. Das Haupthaus wurde später „Big House“ genannt, der Ostflügel „Little House“.

Lancelot „Capability“ Brown wurde hinzugezogen, um der Parklandschaft um das Haus seinen unnachahmlichen Stil zu verleihen.

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Premierminister und Sammler

William Petty, 2. Earl of Shelburne ist vielleicht das bekannteste Mitglied der Familie: Er war von 1782 bis 1783 Premierminister und wurde 1784 zum 1. Marquess of Lansdowne ernannt. Er hatte am Ende des Unabhängigkeitskrieges den Frieden mit Amerika ausgehandelt. Der Vater von drei Kindern war zweimal verheiratet und ein leidenschaftlicher Sammler von Altertümern und Kunstwerken.

Seine Sammlung wurde vom 2. Marquis, John Henry Petty verkauft, um die entstandenen Schulden zu bezahlen. Er überlebte seinen Vater nur um vier Jahre. Sein Halbbruder Henry war Politiker, Philanthrop und Kunstmäzen und erbte 1809 den Titel. Geboren als Henry Petty, änderte er 1818 nach dem Tod eines Cousins ohne Nachkommen den Familiennamen in Petty-Fitzmaurice. In seiner über fünfzigjährigen politischen Laufbahn war er Schatzkanzler, Innenminister und dreimal Lord President of the Council. Er sorgte für zahlreiche Verbesserungen in Bowood und baute wie sein Vater eine hervorragende Kunst- und Antiquitätensammlung auf.

„Marquis“ nicht „Marquess“

Henry Thomas Petty-Fitzmaurice, 4. Marquess von Lansdownewar war der zweite Sohn seines Vorgängers und übernahm den Titel nach dem Tod seines älteren Bruders im Jahr 1836. Von 1856 bis 1858 diente er als Unterstaatssekretär für auswärtige Angelegenheiten. Außerdem war er Vorsitzender der Great Western Railway.
Seine Frau war Emily de Flahaut, Enkelin des Prinzen Talleyrand und Tochter des Comte de Flahaut, einem Adjutant von Napoleon Bonaparte. Interessanterweise verwenden die Lansdownes den französischen Titel „Marquis“ anstelle des englischen „Marquess“. Ihre französische Abstammung erklärt auch die napoleonische Sammlung, die im Haus für die Öffentlichkeit zugänglich ist und zu der die Totenmaske Napoleons, ein Taschentuch und eine Haarlocke gehören.

Henry Charles Keith Petty-Fitzmaurice, der 5. Marquess war ein Politiker und Staatsmann. Er verbrachte über 50 Jahre in der Politik im In- und Ausland. Er diente als Generalgouverneur von Kanada, Vizekönig von Indien, Kriegsminister, Außenminister und Vorsitzender des Oberhauses.

Verluste in den Weltkriegen

Doch auch ihre privilegierte Stellung ersparte der Familie Lansdowne nicht einige Tragödien. Der 6. Marquis hatte fünf Kinder, davon drei Jungen. Sein erster Sohn starb früh, und auch der zweite Sohn und Titelträger Charles- gefallen im Alter von siebenundzwanzig Jahren bei Kämpfen in Italien, als auch der dritte Sohn, Edward, starben wenige Tage nacheinander im 2.Weltkrieg. Der Titel ging auf ihren Cousin George über, dessen Vater im Ersten Weltkrieg ein ebenso tragisches Ende genommen hatte. George schlug eine politische Laufbahn ein und wurde Staatsminister für Kolonialangelegenheiten und für die Beziehungen zum Commonwealth.

Das Ende des „Grossen Hauses“

Im Jahr 1955 traf er die schwierige Entscheidung, das „Große Haus“ in Bowood abzureißen, um den Besitz zu retten. Einige der ausgestellten Einrichtungsgegenstände und Kunstwerke stammen aus dem ursprünglichen Haupthaus. So ist Bowood in der Tat ein Überlebender der britischen Nachkriegszeit. Bis 1955 hatten die hohen Erbschaftssteuern, Steuern und Restaurierungskosten dazu geführt, dass alle fünf Tage mindestens ein Herrenhaus abgerissen wurde, insgesamt 250 architektonisch bedeutsame Landhäuser.

Das Innere und das Äußere des Hauses wurden versteigert und 1956 wurde als letztes Überbleibsel des Großen Hauses der südliche Portikus abgerissen und das Gelände eingeebnet. Die Familie wohnt in einem Teil des so genannten „Kleinen Haus“.

In den ehemaligen Stallungen und der Orangerie dem 18. Jahrhundert befindet sich der Teil des „Kleinen Hauses“, der für Besucher zugänglich ist. In der Bibliothek finden man einen Robert-Adam-Kamin, der aus dem Salon des „Großen Hauses“ gerettet wurde.

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Sauerstoff und Photosynthese

Neben der Bibliothek befindet sich ein unscheinbarer Raum mit historischer Bedeutung ist. In dem kleinen Labor isolierte der Wissenschaftler Joseph Priestley, der Lehrer der Söhne des ersten Marquis, im Jahr 1774 erstmals Sauerstoff. Wenige Jahre später, im Jahr 1779, wurde Dr. Jan Ingenhousz vom 1.Marquis eingeladen, Priestleys Labor zu benutzen. Hier entdeckte Ingenhousz die Photosynthese.

Der beeindruckendste Raum des Hauses ist die Orangerie, die von Robert Adam entworfen wurde. Ursprünglich als Wintergarten gedacht, dient sie heute vor allem als Kunstgalerie, eine Funktion, die sie dank der großen Glasflächen hervorragend erfüllt. Von der Orangerie aus gelangt man in die kleine, aber reich verzierte Familienkapelle. In der Skulpturengalerie hängen flämische Wandteppiche aus dem 16. und 17. Jahrhundert. Im 18. Jahrhundert war hier eine Menagerie.

Der heutige 9. Marquis von Lansdowne Charles Maurice Petty-Fitzmaurice wurde im Jahr 2001 wurde er zum Leutnant des Königlichen Viktorianischen Ordens ernannt, nachdem er als Mitglied des Prince’s Council des Herzogtums Cornwall in den Ruhestand getreten war.

Wir danken den Verantwortlichen von Bowood House für Infos und Photos. Die Bildrechte liegen dort.