Tintagel Castle

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Römisch und kornisch

Tintagel war in römischer Zeit ein militärischer Außenposten und eine eher unbedeutende Siedlung.

Im 5. und 6. Jahrhundert hatten die keltischen Herrscher hier eine Residenz und einen befestigten Handelsplatz, der eng in den Handel mit der Mittelmeerwelt eingebunden war.

Geschützt von einem großen Wall und dem Graben, verfügte der Ort nicht nur über einen weiten Blick über den gesamten südlichen Teil des Bristol Channel, sondern auch über Süßwasservorräte.

Keramikfunde in Verbindung mit den Gebäuden auf der Insel lassen auf eine intensive Besiedlung in dieser Zeit schließen.

Geoffrey von Monmouth erschafft eine Legende

Nach Mitte des 7. Jahrhunderts gibt es für mehr als 500 Jahre kaum Hinweise auf Aktivitäten auf der Landzunge. Wahrscheinlich hatte die kornische Legende eine Erinnerung an die frühere Bedeutung des Ortes bewahrt, an den Sitz der kornischen Könige.

So fühlte sich Geoffrey von Monmouth im 12. Jahrhundert dazu inspiriert, Tintagel als den Ort zu bezeichnen, an dem König Artus gezeugt wurde.

Die Legende erzählt, dass einer der kornischen Herrscher König Mark gewesen sein soll, dessen Neffe Tristan sich in Isolde verliebte. Auch diese traurig-romantische Liebesgeschichte gehört zu Tintagel.

Die Reste der Burg aus dem 13. Jahrhundert sind noch heute atemberaubend. Hoch auf einem Felsen liegend, der nur über einen schmalen Grad mit dem Festland verbunden ist, stieg man bis vor ein paar Jahren über 100 Stufen zu dem Platz, wo die alte Burg stand. Heute gibt es eine Brücke.

Der Earl von Cornwall

Gegründet wurde Tintagel im 13. Jahrhundert von Richard Earl of Cornwall, dem jüngeren Bruder von Henry III, wohl eher aus romantischen oder dynastischen Gründen als der strategischen Lage wegen.

Die Legenden veranlassten den steinreichen und ehrgeizigen Richard in den 1230er Jahren, hier eine Burg zu errichten – auch wenn der Ort keinen militärischen Wert hatte. Dafür tauschte er drei seiner Ländereien gegen dieses kleine Stück Land an der nordkornischen Küste ein.

Richard errichtete hier eine Burg mit einer äußeren Vorburg auf den Klippen des Festlandes und einer inneren Vorburg mit einem großen Saal und Gemächern auf der Landzunge.

Wahrscheinlich befestigte er die Landzunge zwischen den beiden Vorburgen mit einem Torhaus und mit einer heute nicht mehr existierenden Zugbrücke. Um 1242 empfing Richard in der Burg seinen Neffen, den walisischen Prinzen Dafydd ap Llywelyn. Abgesehen von dieser Episode ist wenig darüber bekannt, ob und wie oft die Burg genutzt wurde.

Nur noch eine Ruine

Tintagels Ruhm sollte nicht lange dauern. Schon nach einem Jahrzehnt zeigten die Gebäude auf den Klippen Anzeichen von Instabilität, und 1337 – die Grafschaft wurde gerade zum Herzogtum erhoben – beschrieb man die Burg als ruinös. Ein Zustand, von dem sie sich nie wieder erholte.

Nur ein kleiner Stab, darunter ein Kaplan, wurde für die Bewachung der Burg angestellt. Im späten 14. Jahrhundert wurden zwei hochrangige Gefangene aus London dorthin gebracht, aber um 1600 war die Anlage weitestgehend verlassen.

1650 wird der Name King Arthur’s Castle erstmals erwähnt. Zu diesem Zeitpunkt waren Hinweise auf König Artus und die Burg zu einer Mischung aus lokaler Folklore und literarischen Legenden geworden.

Heute kann man noch die Reste der Grossen Halle sehen, verschiedene Gebäudemauern erkunden und einen einzigartigen Ausblick genießen, verbunden mit dem Gefühl sich an einem sagenhaften Ort zu befinden.

Tipp der Redaktion: Wenn Sie mehrere Burgen in Großbritannien besichtigen wollen, lohnt sich der Erwerb eines English Heritage Overseas Visitor Pass.

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Die einzige Möglichkeit den Eintritt zum Tintagel Castle zu garantieren, ist eine Reservierung im Voraus. Wir empfehlen Ihnen dringend, Ihre Eintrittskarten im Voraus zu buchen, da es nur eine begrenzte Anzahl an Plätzen gibt und zu Spitzenzeiten ausgebucht sein können.

Im Sommer gibt es gegen Gebühr einen Landrover Service ab/bis Dorf. Im Frühsommer 2022 ist bis auf weiteres aufgrund von Sturmschäden an den Strandstufen und den umliegenden Klippen der Zugang zum Strand und zu Merlins Höhle nicht möglich.

Wir danken English Heritage für die Unterstützung. Die Bildrechte liegen bei burgen.de.