Forde Abbey

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Adelicia de Brioniis, die Schwester Richards und seine Erbin, bot ihnen jedoch einen besser geeigneten Standort in der Nähe des Flusses Axe an. Hier errichteten sie zwischen 1141 bis 1148 ein neues Priorat, das wegen seiner Nähe zu einem alten Flussübergang den Namen „Ford“ erhielt.

Ein Zentrum der Gelehrsamkeit

Während des gesamten Mittelalters erwarb sich Forde einen Ruf als Zentrum der Gelehrsamkeit. Mehrere Äbte spielten später eine Rolle in nationalen Angelegenheiten, einschließlich des dritten Abtes, Baldwin, der Erzbischof von Canterbury wurde und auf einem Kreuzzug starb. Ein anderer, Abt John Devonius, diente als Beichtvater von König John. Die Gemeinschaft wuchs und wurde sehr wohlhabend.

Der letzte Abt war Abt Chard, der den Wiederaufbau der früheren mittelalterlichen Klostergebäude begann. Seine Arbeit wurde jedoch durch die Auflösung der Klöster unterbrochen. Forde wurde 1539 an die Krone übergeben und Abt Chard diente fortan als Vikar von Thorncombe. Ab 1543 wurden die klösterlichen Ländereien an Richard Pollard verpachtet, und für das nächste Jahrhundert wurde die Abtei an nie anwesende Pächter vermietet.

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Nach der Auflösung der Klöster

Ein Großteil des ursprünglichen Klosters, einschließlich der Abteikirche, wurde in der Zeit nach der Auflösung abgerissen; von der ursprünglichen Kirche wurden nur zwei Statuen gefunden, die heute in der Großen Halle ausgestellt sind. Die Gebäude wurden für Baumaterialien geplündert. Im Jahr 1649 kaufte Edmund Prideaux das Anwesen. Prideaux war ein Abgeordneter und ein Unterstützer des Parlaments gegen die Monarchie. Später diente er als Generalstaatsanwalt von Oliver Cromwell im Commonwealth. Prideaux ließ die Abtei zu einem komfortablen Privatsitz umzubauen.

Knapp dem Galgen entgangen

Edmunds Sohn wurde beschuldigt in die Monmouths Rebellion (ein Versuch, König James II. zu stürzen) von 1685 verwickelt gewesen zu sein und wurde in den Tower of London geworfen, angeklagt wegen Hochverrats. Richter Jeffries, der „Hanging Judge“, forderte eine sehr hohe Strafe für Prideaux, um dem Galgen zu entgehen. Prideaux wurde schließlich begnadigt und als Besitzer von Forde von Francis Gwyn, dem späteren Kriegsminister unter Königin Anne, abgelöst.

Die Gärten entstehen

Gwyn und seine Nachkommen nahmen nur wenige Veränderungen am Abteigebäude von Forde vor, aber sie legten die wunderbaren Gärten an, die es umgeben. Der letzte Gwynn in Forde Abbey war John Fraunceis, der durch finanzielle Umstände gezwungen war, das Haus zu vermieten. Es wurde von dem Philosophen Jeremy Bentham gepachtet, der während seiner Amtszeit hier einige der großen Denker des 19. Jahrhunderts beherbergte, Männer wie John Stuart Mill und den Rechtsreformer Sir Samuel Romilly.

Die Familie Ropers

Gwyn starb im Jahr 1846 und der gesamte Inhalt des Hauses wurde verkauft. Das Haus wurde von einem wohlhabenden Kaufmann gekauft, der aber nur 5 Zimmer nutzte und den Rest des Hauses verrotten ließ. Das Haus ging dann über Generationen an die Familie Roper über, die dazu beitrug, das Haus und seine herrlichen Gärten zu restaurieren, so dass es wieder an seine frühere Pracht heranreichte. Alice Kennard und ihr Mann Julian sind die jetzigen Besitzer. Sie ist die vierte Generation der Ropers, die auf Forde leben, einem Anwesen mit Land und Pachtbetrieben, das 1905 durch Heirat in den Besitz der Familie kam.

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Im Haus:
Die Innenräume von Forde Abbey sind eine wunderbare Mischung aus restaurierten Mönchsräumen und späteren eleganten Prunkräumen. Zu den Klosterräumen gehören der große Saal mit seiner wunderschönen getäfelten Decke, der Schlafsaal der Mönche aus dem 13. Jahrhundert und der Kreuzgang, sowie die Kapelle.

Die Mortlake-Wandteppiche

Zu den Prunkräumen gehört der Saloon, in dem die atemberaubenden Mortlake-Wandteppiche aus dem frühen 17. Jahrhundert ausgestellt sind, die um 1620 in London nach den weltberühmten Raphael-Zeichnungen gewebt wurden, welche sich heute im Victoria and Albert Museum in London befinden.

Diese Wandteppiche hängen hier seit etwa 300 Jahren. Sie wurden von Sir Edmund Prideaux für diesen Raum bestellt. Aufgrund der vermeintlichen Unterstützung in der Monmouth Rebellion durch seinen Sohn wurden sie jedoch beschlagnahmt und aufgerollt in Whitehall aufbewahrt, bis sie von Königin Anne an Francis Gwyn als Anerkennung für seine Arbeit als Kriegsminister überreicht wurden.

Ein weiterer Prunkraum ist das Upper Refectory, einst ein Speisesaal für Mönche und später eine Musikergalerie.

Die Prideaux Rooms sind eine Suite eleganter Empfangsräume, die Mitte des 17. Jahrhunderts hinzugefügt wurden. Der Bentham Room wurde von Jeremy Bentham während seines Aufenthaltes in Forde Abbey genutzt. Der Raum wird von einem großen Himmelbett dominiert, das für einen geplanten Besuch von Königin Anne im Jahr 1714 angefertigt wurde. Allerdings verstarb die Königin, bevor der Besuch stattfinden konnte.

Ein Garten für alle Jahreszeiten:
Der größere Anziehungspunkt für die meisten Besucher ist jedoch der 30 Hektar große Garten, zu dem ein ummauerter viktorianischer Küchengarten, ein von Alices Kennards Urgroßmutter angelegter Steingarten, ein von ihrem Großvater gepflanztes Arboretum und ein von ihrem Vater angelegter Sumpfgarten sowie vier Teiche und prächtige Staudenrabatten gehören. Neu hinzugekommen ist das spiralförmige Blumenbeet, das Alice Kennard entworfen hat und das im Frühjahr mit Tulpen bepflanzt ist und später mit einem Wirbel von Wildblumen verblüht. Es gibt eine Gärtnerei, einen Laden und eine Teestube. Das ganze Jahr über finden Veranstaltungen statt: Supper-Clubs, Kranz-Workshops, ein Sommerfest und klassische Konzerte in der großen Halle.

Genießen Sie die ruhige Atmosphäre dieses wunderschönen Gartens, in dem Besucher das ganze Jahr über etwas Interessantes finden werden. Genießen Sie seine vielen Aspekte, einschließlich der Frühlingsblüte, Moorgarten, Staudenrabatten, Arboretum, Seen und Kaskaden. Der Große Teich, der ursprünglich der Hauptteich für eine Wassermühle war, speist eine Reihe von Kaskaden, die den Hügel hinunter zu drei kleineren Teichen führen, die ein Teil der im 18. Jahrhundert angelegt wurden. Am Rande des Großen Teiches befindet sich das Beech House, ein aus Buchenhecken geformtes Bauwerk, das in den 1930er Jahren errichtet wurde, um einen Unterschlupf zur Vogelbeobachtung zu schaffen.

Der Hundertjahr-Brunnen
Der Jubiläumsbrunnen feiert das 100-jährige Bestehen der Familie Roper in Forde Abbey. Angetrieben durch eine Pumpe von der Erdbeerfarm auf dem Anwesen, erreicht er eine Höhe von 160 Fuß und ist der höchste angetriebene Brunnen in England. In die Gischt hinein- und wieder herauszulaufen ist ein toller Sport für die jüngeren Besucher des Gartens und wenn man am oberen Ende der Fontäne steht, sieht man oft einen Regenbogen.

Wir danken den Verantwortlichen von Forde Abbey für Infos und Photos. Die Bildrechte liegen dort.