Dunster Castle

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Der älteste noch stehenden Teil der Burg ist das Torhaus aus dem 13. Jahrhundert, welches den Eingang zum unteren Hof bildete. Der Erbauer war Reynold de Mohun II.

Der erste Besitzer der Familie Luttrell

Im Jahr 1376 musste die Witwe von John de Mohun, dem die Burg seit 1330 gehört hatte, aufgrund drückender Schulden die Anlage verkaufen. Sie erhielt von Lady Elizabeth Luttrell 5.000 Mark, erbat sich aber ein lebenslanges Wohnrecht. Da Joan de Mohun die Lady Elizabeth überlebte, war Hugh der erste Luttrell, der auf Dunster Castle lebte.

Im Jahr 1571 war das Schloss baufällig und als George Luttrell, der geerbt hatte, beschloss es zu sanieren. Er beauftragte William Arnold mit der Umwandlung in ein traditionelles jakobinisches Herrenhaus. Arnold wurde der schlampigen Arbeit angeklagt, die Baukosten hatten sich fast verdreifacht. Die Stuckdecke in der Halle sind noch Original von Arnold.

Zerstörung im Bürgerkrieg

Während des Bürgerkrieges hatte Thomas Luttrell keine Sympathien für die Royalisten und seine Frau Jane eröffnete sogar das Feuer auf diese, als sie vor der Burg auftauchten.

Als das nahe Taunton an die Royalisten fiel, lieferte Thomas die Burg aus. Später wurde Dunster Castle von den Parlamentstruppen 160 Tage belagert, bevor es sich ehrenvoll ergab. 1650 befahl Cromwell die Zerstörung der Burg. In 12 Tagen rissen 200 Männer die Wälle ein, nur das Herrenhaus und 2 Torhäuser überlebten.

Renovierungen und Schulden

30 Jahre später kamen Francis und Mary Luttrell nach Dunster. Sie renovierten die Anlage und ergänzten die Decke im Dining Room sowie die Treppenpanele. Diese wunderschön geschnitzte Treppe aus Eiche und Ulme ist einer der Höhepunkte in Dunster – sie ist mit Jagdszenen verziert. Jede Tafel der Treppe wurde aus einem einzigen Stück Ulme geschnitzt.

Bald waren sie hoch verschuldet und nach dem Tod von Francis im Jahr 1690 nahm seine Witwe alle beweglichen Sachen und zog nach London, wo das meiste im großen Feuer von 1696 zerstört wurde.

Auch der Beginn des 18. Jahrhundert war von Schulden geprägt. Francis‘ Sohn und Erbe Alexander verstarb jung. Seine Witwe Dorothy brauchte noch 20 Jahre, um die Schulden abzuzahlen.

Trotzdem ließ sie eine neue Kapelle bauen und einen neuen Weg zum Schloss anlegen. Außerdem ebnete sie den Berg ein und legte Grünflächen und Gärten an. Auch ein Sommerhaus entstand.

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Die nächsten Genrationen lebten nicht mehr auf der Burg. Erst 1867 erbte mit George Fownes Luttrell ein Mann die Burg, der hier auch wieder leben wollte. Er gab umfangreiche Umbauten in Auftrag – es war modern, einer bestehenden Burg eine neugotische Atmosphäre zu geben.

Er ließ Türme für Salons und Essräume bauen und Modernisierungen durchführen.

Alexander Luttrell erbe das Anwesen im Jahr 1910, beschloss aber lieber in East Quantoxhead zu leben. Sein Sohn Geoffrey und seine Frau Alys zogen 1920 in das Schloss und brachten wieder Leben in das Haus. Sie veranstalteten viele Wohltätigkeitsbälle, Konzerte und Jagdgesellschaften. Als Alexander 1944 starb, war die Familie hoch verschuldet. Sein Sohn Geoffrey musste es 1949 verkaufen, konnte es aber schon 5 Jahre später zurückerlangen.

Sein Sohn Walter gab Dunster Castle im Jahr 1976 in die Obhut des National Trust.

Besonderheiten

Dunster Castle erhebt sich auf einem steilen Hügel, 85m über dem Meeresspiegel mit wunderschönen Ausblicken in die weite Landschaft. Das Schloss ist von Gärten umgeben, am Südhügel gibt es einen subtropischen Garten indem sogar die berühmte Dunster Zitrone wächst. Außerdem ist hier die National Collection of Arbutus (Erdbeerbäume) zuhause.

In der Krypta kann man in den Sommermonaten über eine Batcam die hauseigenen Fledermäuse beobachten.

Der Dunster Castle Express ist ein Dampfzug der Gäste von Bishops Lydehard nach Dunster und zurück durch die schöne Landschaft West Somersets fährt. Im Preis inkludiert sind neben der Fahrt auch der Transfer vom Bahnhof zum Schloss und der Eintritt.

Wir danken dem National Trust für die Unterstützung. Die Bildrechte liegen bei burgen.de.