The Bishop’s Palace & Gardens in Wells

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Viele Besucher sind fasziniert von dem, was sich innerhalb des Grabens und der Wälle befindet. Der Palast gilt als eines der beeindruckendsten historische Bischofsresidenzen in England, die heute noch genutzt werden. Er ist außerdem ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie Gebäude im Mittelalter genutzt wurden, um politische Macht zu demonstrieren.

Eine beeindrucke historische Bischofsresidenz

Angefangen vor rund 800 Jahren, haben aufeinanderfolgende Bischöfe ihre Spuren im Palast hinterlassen. Besucher können heute den ursprünglichen Palast betreten, der für Bischof Jocelin erbaut wurde, und durch den wunderschön gewölbten Keller und dann die Treppe hinauf zu den Räumen gehen, in denen der Bischoff unterhielt, arbeitete, speiste und schlief. Ein Spaziergang durch die Lange Galerie gibt einen faszinierenden Einblick in die vergangenen Bischöfe anhand ihrer Porträts. In anderen Räumen sind Ausstellungen zu sehen, die von Kunst über Geschichte bis hin zu Artefakten reichen.

Bei einem Spaziergang durch das Äußere des Palastes kann man die bemerkenswerten Erweiterungen des Palastes durch die nachfolgenden Bischöfen bewundern: Bischof Burnells Kapelle und große Halle aus dem späten 1200er-Jahr, Bischof Bekyntons Nordflügel und Turm aus der Mitte des 1400er-Jahres – heute Wohn- und Arbeitsräume des Bischofs – und die Aufstockung des ursprünglichen mittelalterlichen Gebäudes durch Bischof Bagot vor etwa 170 Jahren.

Die Kapelle

Die ungewöhnlich große, bischöfliche Kapelle, die zwischen 1275 und 1292 für Bischof Burnell, Schatzkanzler unter Edward I., erbaut wurde, wird seit Jahrhunderten von den Bischöfen von Bath und Wells und ihren Haushalten für private Gebete genutzt. Die Architektur ist ein großartiges Beispiel für den Early English Decorated Style – einer Form der englischen Gotik zwischen 1250 bis 1370.

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Hier können Sie in aller Ruhe sitzen und die schönen Proportionen der Kapelle, die feinen Muster des steinernen Maßwerks und die außergewöhnlichen mittelalterlichen geschnitzten Details der Gewölbedecke und der Sedilia (Sitze im Altarraum katholischer Kirchen für Priester, Diakone und Messdiener) betrachten. Hohe Fenster füllen die Kapelle mit Licht, das durch die Glasmalereien fällt, die aus französischen Kirchen gerettet wurden, die nach der Revolution von 1789 beschädigt oder verlassen wurden. Zu den modernen Ergänzungen gehören die in Somerset gefertigten Kirchenbänke aus dem frühen 20. Jahrhundert und ein heraldischer Fries aus dem 21. Jahrhundert, der die Wappen der Bischöfe zeigt.

Was von der Grossen Halle übrig blieb…

Die prächtige Große Halle wurde von Bischof Burnell wurde in den 1280er Jahren neben seiner Kapelle erbaut. Obwohl nur noch zwei Wände und die vier Ecktürmchen erhalten sind, ist sie immer noch eines der beeindruckendsten Beispiele für eine mittelalterliche offene Halle; ihre enorme Größe spiegelt die Macht wider, die Bischof Burnell als führender Staatsmann seiner Zeit innehatte. Es ist die drittgrößte weltliche Halle in England nach Canterbury und dem Westminster Palace. Erbaut im Early English Decorative Style, sind Elemente davon in den verbliebenen, wunderbar großen Fenstern, die schöne gerahmte Ausblicke auf die Kathedrale bieten, und den Zinnen zu sehen.

Man kann sich vorstellen, dass man das Gebäude durch eine beeindruckende zweistöckige Vorhalle in einen großen offenen Raum betrat; dieser war kirchenähnlich mit Seitenschiffen auf jeder Seite eines Kirchenschiffs. An einem Ende befanden sich eine Speisekammer und eine Butterei, darüber die Privaträume des Bischofs (das „Solar“) und am anderen Ende die „hohe Tafel“. Angrenzend befand sich der noch existierende „Garderobenraum“, der als das „schönste mittelalterliche Klo in England“ bezeichnet wurde.

Die Reformation brachte das Ende der Pracht

Wie bei vielen anderen schönen Gebäuden in England markierte die englische Reformation das Ende der glanzvollen Rolle der Großen Halle. In der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts wurde das Bleidach entfernt und die Witterung begann ihre korrosive Wirkung auf den Rest des Gebäudes auszuüben. Im 19. Jahrhundert ließ Bischof Law zwei der Mauern abreißen und nutzte die verbleibende Hülle der Großen Halle für die Landschaftsgestaltung, um den malerischen Garten zu schaffen, den man heute genießen kann.

Die heiligen Quellen

Die Quellen oder fließenden Brunnen, auf denen der Name der Stadt Wells beruht, befinden sich auf dem Gelände des Bischofspalastes. Es wird angenommen, dass diese Quellen seit Tausenden von Jahren eine heilige Bedeutung haben, insbesondere die heilige Quelle von St. Andrew.

In früheren Zeiten bildete das Wasser, das aus den Brunnen austrat, aus dem Wasser, das von den Mendip-Hügeln abfloss, Pools, die in ein Gewirr von Bächen überliefen, die sich über das angrenzende Land ausbreiteten. Jetzt bildet das Wasser eine Reihe von künstlich angelegten Becken, die über Bäche und einen Wasserfall in den Graben geleitet werden. In regenarmen Zeiten kann man die Quellen am Grund der Becken sprudeln sehen. An einem ruhigen Tag spiegeln die größten dieser Becken die Südostwand der Kathedrale und bilden ein romantisches Bild, das in den letzten zwei Jahrhunderten immer wieder in Skizzen und Fotografien festgehalten wurde.

Wir danken den Verantwortlichen des Bishop’s Palace & Gardens in Wells für Infos und Photos. Die Bildrechte liegen dort.