Hatfield House

Als Mary den Thron bestieg, wurde Elizabeth zur Gefangenen in Hatfield – wenn sie nicht gerade im Tower of London gefangen war. Obwohl sie ein sehr eingeschränktes Leben führte, ist bekannt, dass Elizabeth während ihres Aufenthalts in Hatfield gerne Maskeraden aufführte, Theater spielte und muszierte.

Im Park von Hatfield soll Elisabeth am 17. November 1558 die Nachricht erhalten haben, dass ihre Schwester Mary tot sei und Elizabeth nun Königin war. Elisabeths erster Staatsrat wurde in der Großen Halle von Hatfield abgehalten. Einer ihrer Ratsmitglieder an diesem Tag war William Cecil, ein Name, der über Generationen hinweg mit Hatfield verbunden sein sollte.

Das Haus der Cecils

Elisabeths Nachfolger, König James I., mochte den Palast nicht. Im Jahr 1607 bot er an, den königlichen Palast in Hatfield gegen das Haus der Familie Cecil in Theobalds einzutauschen. Robert Cecil, der 1. Earl of Salisbury und Sohn von Elizabeths Berater William Cecil, machte das Beste aus dem Tausch.

Cecil ließ 1611 drei Flügel des alten königlichen Palastes abreißen und verwendete die Ziegelsteine, um ein modernes neues Anwesen zu bauen. Cecil scheute keine Kosten, um ein prächtiges Haus zu errichten, das für höfische Versammlungen und Unterhaltungen geeignet war und eine Reihe von Prunkräumen enthielt, die mit feinen Wandteppichen behängt und mit Kunst und Möbeln ausgestattet waren.

Das Herzstück des neuen Hauses war eine große Treppe, die mit prächtigen Schnitzereien verziert war. Der Entwurf von Hatfield House wird Robert Lemynge zugeschrieben, mit Beiträgen von Simon Basil, und von Inigo Jones, dem Architekten des Queen’s House in Greenwich.

Robert Cecil lebte gerade lange genug, um die Fertigstellung seines neuen Hauses mitzuerleben. Er starb jedoch im darauffolgenden Jahr und wurde in Hatfield begraben. Das Haus mit seinen eleganten Gärten ist jedoch immer noch im Besitz der Familie.

Die Prunkräume

Das Prunkstück des Hauses ist der Marmorsaal aus dem Jahr 1611 mit seinem auffälligen Boden aus abwechselnd schwarzen und weißen Marmorquadraten. Hier befindet sich das „Regenbogenporträt“ von Elisabeth I. Die Lange Galerie erstreckt sich über die gesamte Breite der Südfront und ist über 50 Meter lang ist. In der Galerie befinden sich ein Hut, Strümpfe und Handschuhe von Königin Elisabeth I. Die Seidenstrümpfe gelten als das erste Paar in England. Die Bibliothek zeigt eine 6,7 m lange Pergamentrolle den Stammbaum der Königin Elisabeth I. mit Vorfahren bis zu Adam und Eva.

Die Gärten

Die Gärten gehören zu den ältesten – und historisch bedeutendsten – Gärten in England. Die 42 Hektar großen Gärten wurden erstmals im 17. Jahrhundert angelegt. Robert Cecil schickte seinen Gärtner und Botaniker John Tradescant den Älteren in die ganze Welt, um neue und ungewöhnliche Pflanzen zu entdecken und zurückzubringen, die bis dahin in England nicht angebaut worden waren.

Zu den Höhepunkten gehören ein Labyrinth aus Buchsbaum im Old Palace Garden, ein Waldgarten und ein Sonnenuhrgarten, der anlässlich des 400-jährigen Bestehens von Hatfield angelegt wurde. Der East Garden ist ein eleganter Bereich mit Parterres, Formschnitten und seltenen Pflanzen. Er ist so angelegt, dass man ihn vom ersten Stock des Hauses bewundern kann.

Im 18. Jahrhundert wurden die Gärten vernachlässigt, aber in der viktorianischen Zeit wurde mit der Restaurierung begonnen, die heute von der Dowager Marchioness of Salisbury fortgesetzt wird.

Hatfield House in Film und TV

Hatfield House wird gerne für Filmaufnahmen genutzt, darunter Orlando mit Tilda Swinton und Tomb Raider mit Angelina Jolie. Die letzten Produktionen waren die Netflix Serien „The Crown“ und „Bridgerton“ aus dem Jahr 2020.