Schloss Belvedere

Auf einem Hügel außerhalb der Stadtmauern ließ Prinz Eugen in den Jahren 1712 bis 1723 das Obere und  Untere Belvedere als Sommerresidenz von dem Architekten Johann Lucas von Hildebrandt errichten. Schon im Jahr 1716 war das Untere Belvedere bewohnbar und wurde vom Prinzen genutzt. Das Obere Belvedere wurde im Jahr 1726 fertiggestellt und diente repräsentativen Zwecken.

Zwischen den beiden Schlössern liegt ein Park, angelegt von Dominique Girard, einem Schüler des bedeutenden französischen Landschafts- und Gartenarchitekten André Le Nôtre. Zwischen den beiden Schlössern wird der Nieveauunterschied von 23 Metern durch zwei prächtige Kaskadenbrunnen und eine Freitreppe überwunden. In dem Garten, der aus dem unteren, mittleren und oberen Parterre besteht, findet man man zahlreiche Statuen und Brunnen. Der Garten ist seit 1780 der Öffentlichkeit zugänglich.

Am 21. April 1716 verstirbt Prinz Eugen in seinem Stadtpalais.  Er hinterlässt kein rechtsgültiges Testament, eine kaiserliche Kommission setzt seine Nichte Anna Victoria von Savoyen als Erbin ein. Von ihr erwirbt im Jahr 1752 Kaiserin Maria Theresia diverse Schlösser und die Bibliothek des verstorbenen Prinzen. Ihr Sohn Kaiser Joseph II. lässt im Jahr 1781 die kaiserliche Gemäldesammlung in das Obere Belvedere bringen und eröffnet hier im Belvedere eines der ersten öffentlichen Museen der Welt. Die Gemälde bleiben hier bis 1888/89, dann werden sie in  das neu errichtete Kunsthistorische Museum gebracht.

Ab dem Jahr 1900 bis zu seiner Ermordung im Jahr 1914 lebte der österreichische Thronfolger Franz Ferdinand mit seiner Familie im Oberen Belvedere. Ab 1917 bezog der Bruder des Kaisers Karls, Erzherzog Maximilian Eugen mit seiner Familie das Schloss. Auch der Komponist Anton Bruckner lebte hier zwei Jahre bis zu seinem Tod 1896.

Im Unteren Belvedere wird im Jahr 1903 die  Moderne Galerie  als staatliches Museum eröffnet. Gezeigt wird österreichische Kunst, z. B. das 1908 erworbene  Werk Kuss (Liebespaar) von Gustav Klimt.

Im Zweiten Weltkrieg fügen Bombentreffer beiden Schlössern große Schäden zu.  Doch schon 1945 startet der Wiederaufbau und im Jahr  1953 wird der Museumsbetrieb im Oberen Belvedere als Österreichische Galerie wiederaufgenommen. Heute beinhaltet die Kunstaustellung im Oberen Belvedere unter anderem die größte Gustav Klimt Gemälde-Ausstellung der Welt.

Am 15. Mai 1955 erfolgt im Marmorsaal des im Oberen Belvedere, einem Festsaal aus der Zeit Prinz Eugens die Unterzeichnung des Österreichischen Staatsvertrags.

Seit dem Jahr 2001 gehört die Innere Stadt inklusive dem Belvedere in die Liste der UNESCO-Weltkulturerbe.

Sehenswert sind neben den Kunstausstellungen auch die Räumlichkeiten der Schlösser.

Im Oberen Belvedere bewundert man die Prunkstiege mit Reliefs aus dem Leben Alexander des Großen, den zweigeschossigen Marmorsaal mit reichem Bilder- und Freskenschmuck , sowie den Carlonesaal mit dem beeindruckenden Deckenfresko.

Im Wohnschloss des Prinzen, dem Untere Belvedere findet man ebenfalls einen zweigeschossigen Marmarsaal, dessen Ausstattung an die militärischen Erfolge des Prinzen erinnert. Unter Maria Thereseia wurde das Goldkabinett, bzw.  Spiegelkabinett mit Bestandteilen des Stadtpalais des Prinzen eingerichtet.

Im Prunkstall wurden einst die Leibpferde des Prinzen untergebracht , seit 2007 kann man hier eine Dauerausstellung gotischer Meisterwerke besichtigen.