Killerton House

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In der elisabethanischen Zeit wurde das Anwesen an die Familie Acland verkauft, die auch das angrenzende Anwesen Columb John besaß. Durch 2 Hochzeiten in den Jahren 1721 und 1745 wurde die Familie Acland sehr wohlhabend, die Ehefrau des 7. Barons hieß Elizabeth Dyke. Ihr Name wurde dem Namen Acland angehängt und seitdem heißt die Familie Dyke Acland.

Eine Übergangsresidenz

Dieser 7. Baron, Sir Thomas, beschloss seinen bisherigen Familiensitz von Colomb nach Killerton zu verlegen. Er beauftragte James Wyatt mit dem Entwurf eines neuen Hauses, während die Familie in einer Übergangsresidenz wohnen sollte. Da er aber mit Wyatt nicht zurechtkam, entließ er ihn zugunsten des relativ unbekannten Architekten John Johnson.

Er sollte eine provisorische Residenz bauen, bis auf dem Hügel oberhalb des Grundstücks ein aufwendigeres Haus errichtet werden konnte. 1778 starb Sir Thomas‘ Sohn und die Pläne für ein zweites Herrenhaus wurden aufgegeben. Die Familie blieb in der „Übergangsresidenz“, die im Laufe der folgenden Jahrhunderte mehrfach umgebaut und erweitert wurde, im Wesentlichen aber so wie Johnson das Gebäude geplant hatte.

Und so wirkt Killerton noch heute. Es hat sich so wenig geändert, dass Sir Thomas sein großes Familienhaus sofort wiedererkennen würde. Die Innenräume sind eine wunderbare Mischung aus verschiedenen Stilepochen, von der georgianischen bis zur edwardianischen Epoche.

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Lady Harriet

Eine besondere Frau in der Geschichte des Anwesens ist Harriet Acland. Sie heiratete im Jahr 1770 Major John Acland. Als dieser 1776 nach Amerika geschickt wurde, um ein Regiment zu kommandieren, begleitete Lady Harriet ihn. Der Major wurde in einer Schlacht 1777 schwer verwundet und gefangen genommen.

Als die schwangere Lady Harriet von der Nachricht erfuhr, reiste sie durch die Nacht und überquerte in der Dunkelheit den Hudson River zum feindlichen Lager, um die Freilassung ihres Mannes zu erbitten. Der amerikanische Befehlshaber war von ihrem Mut beeindruckt und willigte ein, Lady Harriet zu ihrem Mann zu lassen, um ihn zu pflegen.

Nach seiner Freilassung und Genesung konnten sie im Januar 1778 nach England zurückkehren. Auf der Überfahrt wurde ihr Sohn John geboren. Major Acland starb später im selben Jahr an einer schweren Erkältung. Ihr Tagebuch wurde später veröffentlicht und trug zu ihrem Ruf als Heldin bei.

Das goldene Zeitalter

Die Zeit des „großen“ Sir Thomas Dyke Acland, 10. Baron, 1787 bis 1871, wird von vielen als das „Goldene Zeitalter“ Killertons angesehen. Zusammen mit seiner Frau Lydia und ihren 10 Kindern, ließ er viel an Haus und Park arbeiten. Während dieser Zeit entstanden die Kapelle, die Bärenhütte und die nahe Clyston Mühle.

In der Zeit von 1898 bis 1919 wurde das Haus von seinen Besitzern Sir Charles Acland, 12. Baron und seiner Ehefrau Gertrud immer wieder umgebaut und erhielt das Aussehen, welches wir heute sehen. Diese Renovierungsarbeiten umfassten die Zusammenlegung von Zimmern und die Änderung der Anordnung des Treppenhauses. Sie gaben auch viel Zeit und Geld für die Gärten aus. Während des 2. Weltkrieges wurde das Haus als Schule genutzt. Im Jahr 1944 gab der 15. Baron Sir Richard Acland den Besitz an den National Trust. Seine politischen Überzeugungen ließen den Besitz eines so großen Landstrichs nicht zu. Seit 1978 ist das Haus für die Öffentlichkeit zugänglich.

Die Gärten von Killerton

Zu dem besonderen Charme von Killerton gehört ein 18 Hektar großer Hanggarten inmitten eines 4000 Hektar großen Waldgebiets, das ursprünglich zur Zeit des Baus des Hauses von dem Schotten John Veitch angelegt wurde. Veitch und sein Sohn legten ein Netz von Waldwegen an und pflanzten ausländische Baum- und Straucharte.

Aufgrund des milden Klimas diente Killerton als eine Art Versuchsgelände für Pflanzen, die aus allen Teilen der Welt mitgebracht wurden, und viele Pflanzen, die heute auf den britischen Inseln zu finden sind, wurden zuerst in Killerton gepflanzt.

Im Garten gibt es eine Bärenhütte, hier lebte ein zahmer Schwarzbär, den der Bruder des 12. Barons aus Kanada mitgebracht hatte.

Die die Killerton-Kostümsammlung

Im Inneren des Hauses steht die Killerton-Kostümsammlung mit Bekleidung aus verschiedenen Jahrhunderten im Mittelgrund. Das erste Stockwerk des Hauses ist der Sammlung gewidmet, die jedes Jahr mit neuen Kostbarkeiten bestückt wird. Daneben finden sich schöne Keramiken, Bilder und Möbel.

Wir danken dem National Trust für die Unterstützung. Die Bildrechte liegen bei burgen.de.