Corfe Castle

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Ein strahlend weißer Bergfried

Während der Herrschaft von Henry I.- Sohn von Wilhelm dem Eroberer – wurde innerhalb der Mauer der rechteckige Bergfried errichtet. Mit seiner Höhe von 21 Metern stand er auf der Spitze eines 55 m hohen Hügels und war schon von weitem zu sehen. Die Burg war aus Purbeck-Kalkstein gebaut, den man nur wenige Meilen entfernt abbaute. Er wurde wegen seiner leichten Formbarkeit und seiner Witterungsbeständigkeit geschätzt.

König John und seine Gefangenen

König John Ohneland baute Corfe Castle aus und errichtete eine äußere Umfassungsmauer und eine Kapelle. Er baute die Gloriette im Schatten des Bergfrieds – einen kleinen Palast mit Wohnbereichen und einer großen Halle im damals neuesten architektonischen Stil, der die Arbeit der besten Handwerker Englands zeigte.

Ebenso schuf er einen Graben, welcher den südöstlichen äußeren Hof vom Rest der Burg abteilte und die Befestigungen um den äußeren Hof.

Später nutzte er Corfe als Lager für einen Teil seines königlichen Schatzes und für politische Gefangene. Er hielt hier seine Nichte Eleanor gefangen und ließ 22 ihrer französischen Ritter im Kerker verhungern.

Weitere prominente Gefangenen während der Herrschaft Johns waren Maud de Braose, die Frau eines in Ungnade gefallenen Adligen, und ihr Sohn William, die ebenfalls verhungerten.

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Unter seinem Sohn Henry III wurden die Befestigungen verstärkt und 2 Torhäuser errichtet. Henrys Sohn Edward I. war der größte Burgenbauer Englands und vollendete das Werk seiner Vorfahren.

Ein weiterer königlicher Gefangener war der unglückliche Edward II. Er wurde hier festgehalten, bis er nach Berkeley Castle verlegt und im Jahr 1327 ermordet wurde.

Sir Christopher Hatton – der erste Privatbesitzer

Die Burg war in königlichem Besitz seit der Herrschaft von Wilhelm dem Eroberer, bis Elisabeth I. sie im 16. Jahrhundert an Sir Christopher Hatton verkaufte. Hattton war ein Selfmademan, der durch seine politischen Verbindungen und die Unterstützung riskanter Seereisen in die Neue Welt, darunter die von Sir Francis Drake, reich wurde

Die heldenhafte Verteidigung der Lady Mary Banks

Im Jahr 1635 wurde die Burg an Sir John Bankes, den Lord Chief Justice verkauft. Bankes nutzte Corfe aber eher als Zweitwohnsitz, denn er verbrachte einen Großteil seiner Zeit in London und überließ die Burg unter der Obhut seiner Frau, Lady Mary Bankes.

Die Familie Bankes konnte sich aber nicht lange an ihrem neuen Besitz zu erfreuen. Die Familie unterstützte König Charles I. gegen Oliver Cromwell. Während des Bürgerkriegs wurde die Burg zweimal belagert. Die Verteidiger, angeführt von Lady Bankes, hielten den parlamentarischen Truppen lange stand, bis sie von einem Soldaten aus ihren eigenen Reihen verraten wurden.

Die unbeugsame Lady Bankes kämpfte bis zum bitteren Ende. Obwohl sie schließlich zur Kapitulation gezwungen wurde, hatte Lady Bankes den parlamentarischen Befehlshaber mit ihrem Mut so beeindruckt, dass sie die Burg mit ihrer Garnison und den Schlüsseln zur Burg verlassen durfte! Diese Schlüssel werden im Haus der Familie Bankes in Kingston Lacy aufbewahrt.

Nur noch eine Ruine

Corfe Castle wurde von den parlamentarischen Truppen systematisch zerstört. Tiefe Löcher mit Schießpulver gefüllt, sollten die Türme und Wälle zum Einsturz zu bringen, was zu den gähnenden Lücken und verrückten Winkeln führte, die wir heute sehen.

Die Burg blieb bis 1982 im Besitz der Familie Bankes, die sie dann dem National Trust übergab. Zusammen mit den umfangreichen Besitztümern der Familie in Purbeck, ihrem Herrenhaus in Kingston Lacy bei Wimborne und dem angrenzenden Land war das eine der großzügigsten Schenkungen in der Geschichte des Trusts.

Wir danken dem National Trust für die Unterstützung. Die Bildrechte liegen bei burgen.de.